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Um grupo de alunos do 8.º ano da Escola Secundária Dr. Manuel Fernandes, em Abrantes, assistiu a uma reunião do executivo municipal, numa iniciativa integrada na disciplina de Cidadania e Desenvolvimento. A atividade teve como objetivo aproximar os jovens das instituições democráticas, dar a conhecer o funcionamento da autarquia e sensibilizar para a importância da participação cívica.
A presença dos estudantes na reunião permitiu-lhes acompanhar, em contexto real, o funcionamento do órgão executivo do município, conhecer os assuntos debatidos e perceber de que forma são tomadas decisões que influenciam a vida das populações.
O professor João Pedro Céu explicou à Antena Livre que a iniciativa se enquadra nos conteúdos da disciplina de Cidadania e Desenvolvimento, procurando despertar nos alunos a consciência de que podem e devem participar ativamente na sociedade.
"Temos de consciencializar os jovens de que a sua participação na vida cívica e de forma ativa é importante", afirmou o docente, reconhecendo que os temas abordados numa reunião de Câmara podem ser complexos para alunos desta faixa etária.
Ainda assim, destacou o comportamento dos estudantes, que demonstraram capacidade para acompanhar os trabalhos.
"Eles demonstraram ter estatuto para estar aqui, conseguiram ouvir, conseguiram estar atentos e, portanto, o objetivo que se pretendia foi alcançado", sublinhou.
Compreender o papel do executivo e da oposição
A visita não se esgota na presença dos alunos na reunião municipal. Segundo João Pedro Céu, a experiência será agora trabalhada em contexto de sala de aula, permitindo analisar os assuntos discutidos e os mecanismos de decisão.
O objetivo passa por compreender "que tipo de decisões foram tomadas, como é que elas foram tomadas e qual é a importância quer do executivo, quer das oposições e a sua interação".
O professor considera que este contacto antecipado com as instituições democráticas pode contribuir para formar cidadãos mais informados e participativos, particularmente quando atingirem a idade de votar.
"Os jovens, quando chegam à idade de votar, um dos principais problemas que têm é que não sabem como votar e em quem votar. Se começarmos a criar já esta consciência, penso que, quando chegarem ao primeiro momento de terem de votar, estão mais esclarecidos e já votam em consciência", defendeu.
João Pedro Céu, professor
Para além da preparação para o exercício do direito de voto, o docente considera que estas experiências ajudam a desenvolver nos jovens um maior sentido de pertença à comunidade e a consciência de que também podem contribuir para o desenvolvimento do concelho de Abrantes e da região do Médio Tejo.
O presidente da Câmara Municipal de Abrantes, Manuel Jorge Valamatos, manifestou satisfação pela presença dos estudantes, considerando que a iniciativa representa um exemplo positivo de aproximação entre a escola e as instituições locais.
O autarca defendeu que o ensino deve proporcionar cada vez mais experiências práticas, complementando os conhecimentos adquiridos nas salas de aula.
"A escola cada vez mais deve estar aberta à comunidade e, sobretudo, o conhecimento prático, real, é cada vez mais importante nos processos educativos", afirmou.
Para Manuel Jorge Valamatos, a participação dos alunos numa reunião de Câmara permite-lhes compreender os mecanismos de funcionamento da autarquia e conhecer os desafios da gestão diária do território.
"Isso já em si é um ato de cidadania muito relevante", considerou, acrescentando que a presença dos jovens representa também um sinal de esperança no futuro da democracia local.
O presidente da Câmara agradeceu aos professores, alunos e agrupamento de escolas pela iniciativa, manifestando o desejo de que alguns destes jovens possam, no futuro, assumir responsabilidades na vida pública.
Presidente da Câmara quer mais visitas de alunos às reuniões municipais
Manuel Jorge Valamatos defendeu ainda que estas experiências deveriam acontecer com maior regularidade, permitindo que mais estudantes conhecessem diretamente o funcionamento das instituições democráticas.
"Se calhar é pena que não venham mais vezes ou não venham todos os anos para perceber como é que funcionam as instituições locais", observou.
O autarca, que também é professor, considerou que o sistema educativo continua muito centrado no ensino formal, defendendo a necessidade de encontrar um maior equilíbrio entre os conhecimentos teóricos e as experiências práticas.
"A experimentação, o conhecer real, o mexer, o olhar, é muito importante para os processos educativos atuais", afirmou.
Valamatos salientou que os agrupamentos escolares e os professores têm vindo a adaptar-se a novas formas de aprendizagem, valorizando o contacto dos estudantes com a realidade social, económica e institucional.
Para o presidente da Câmara, a presença dos alunos numa reunião do executivo municipal constitui um exemplo dessa aproximação e um incentivo à participação democrática das novas gerações.
"Na Casa da Democracia, ter a participação de jovens é um sinal de esperança, de valorização do sentido democrático", concluiu.
Manuel Jorge Valamatos, presidente CM Abrantes
A iniciativa permitiu, assim, levar a aprendizagem da cidadania para fora da sala de aula, proporcionando aos alunos uma experiência direta com o funcionamento da democracia local e com as responsabilidades dos eleitos autárquicos.
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