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O 18.º Torneio Internacional de Iniciados de Abrantes foi oficialmente apresentado, confirmando uma edição que promete reforçar a dimensão competitiva e mediática de um dos mais prestigiados torneios de formação do futebol português. O antigo guarda-redes internacional Beto Pimparel é o patrono da edição de 2026, que contará com a participação de clubes nacionais de referência e do Deportivo da Corunha, de Espanha.
Na apresentação, o presidente da Câmara Municipal de Abrantes, Manuel Jorge Valamatos, destacou a evolução do torneio ao longo dos anos e anunciou a intenção de ampliar a competição já na próxima edição.
"O torneio atingiu a maturidade suficiente. Temos muitos clubes a querer participar e estamos a deixar equipas de referência de fora. O objetivo é aumentar o número de equipas e acrescentar mais um dia de competição", afirmou.
Manuel Jorge Valamatos, presidente CM Abrantes
O autarca recordou que a prova nasceu em 2002 para servir de preparação às equipas do concelho que disputavam os campeonatos nacionais de iniciados, mantendo ainda hoje essa filosofia de proporcionar aos jovens atletas contacto com níveis competitivos mais elevados.
Valamatos sublinhou igualmente que o torneio continua a privilegiar a formação humana dos atletas, considerando que "a atitude, o comportamento, a disciplina e o respeito são valores tão importantes como marcar golos".
Manuel Jorge Valamatos, presidente CM Abrantes
O presidente da Câmara destacou ainda a crescente projeção do evento, que este ano contará com transmissão da final na Sport TV, todos os jogos em streaming no YouTube e uma estratégia reforçada nas redes sociais, contribuindo para afirmar Abrantes como destino de turismo desportivo.
Beto: "É um dos maiores torneios de formação do país"
Beto Pimparel mostrou-se "muito honrado" por assumir o papel de patrono de um torneio que classificou como "o melhor e maior torneio da categoria em Portugal".
O antigo internacional português considerou que a atual dimensão mediática da competição representa uma oportunidade única para os jovens jogadores.
"Hoje têm uma oportunidade de se mostrarem, não apenas como jogadores, mas como cidadãos. O comportamento, o respeito pelos adversários, pelos árbitros e pela organização são tão importantes como aquilo que fazem dentro de campo", afirmou.
O antigo guarda-redes recordou ainda a sua própria infância no futebol, apelando aos jovens para valorizarem o apoio das famílias.
"Hoje têm pais que fazem enormes sacrifícios para vos acompanhar aos treinos e aos jogos. Aproveitem essa oportunidade e agradeçam-lhes esse esforço", referiu.
Beto Pimparel, patrono 2026
Beto garantiu ainda que pretende associar ao torneio os valores que marcaram a sua carreira de 33 anos no futebol: "respeito, fair play, trabalho, espírito de grupo e sacrifício".
Turismo desportivo e impacto no concelho
O vereador do Desporto, Luís Filipe Dias, salientou que o torneio ultrapassa a dimensão exclusivamente desportiva, assumindo também importância económica para o concelho.
Segundo explicou, além da nova "fan zone" e das iniciativas dirigidas às famílias, a competição gera impacto no setor turístico, através da estadia de equipas, familiares e acompanhantes em Abrantes."O turismo desportivo está cada vez mais na moda e este torneio também representa retorno económico para o concelho", destacou.
Luis Dias, vereador pelouro Desporto
O autarca incentivou ainda os jovens atletas a aproveitarem a oportunidade de conviver com uma referência do futebol português como Beto Pimparel, considerando que essa experiência ficará marcada para sempre na memória dos participantes.
Ao longo da apresentação foi igualmente reforçada a aposta na promoção do evento através das plataformas digitais, com transmissão de todos os encontros pela internet e da final em canal televisivo nacional, numa edição que pretende consolidar o Torneio Internacional de Iniciados de Abrantes como uma das principais referências do futebol de formação em Portugal.
Jornalista Jerónimo Belo Jorge
Seleção de Abrantes com treinadores, autarcas e patrono
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