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O primeiro helicóptero UH-60L Black Hawk do Exército português chegou ao Aeródromo Militar de Tancos, onde aguarda a conclusão da certificação para iniciar operações, estando prevista a entrega de mais três aeronaves até 2028.
“O primeiro helicóptero UH-60L Black Hawk encontra-se na fase final do processo de aceitação e certificação e iniciará progressivamente a atividade aérea após a conclusão destes procedimentos”, afirmou à Lusa o porta-voz do Exército.
A aeronave chegou no domingo ao aeródromo situado no concelho de Vila Nova da Barquinha, distrito de Santarém, transportada num avião KC-390 da Força Aérea Portuguesa, proveniente de Melbourne, na Florida, Estados Unidos.
“O Exército já dispõe de militares qualificados nas áreas de pilotagem e manutenção aeronáutica, encontrando-se atualmente em curso a formação de novos quadros destinados à operação e sustentação desta capacidade”, acrescentou a mesma fonte.
Durante a fase inicial de operação, a manutenção contará com o apoio especializado previsto no contrato, enquanto prossegue a adaptação das infraestruturas permanentes em Tancos.
“Em Tancos estão asseguradas as condições necessárias para receber e operar a aeronave, prosseguindo a adaptação das infraestruturas permanentes que irão apoiar o desenvolvimento da capacidade”, esclareceu o porta-voz.
O programa contempla quatro helicópteros UH-60L Black Hawk, estando prevista a chegada da segunda aeronave no segundo trimestre de 2027, da terceira no quarto trimestre e da última no primeiro trimestre de 2028.
A Unidade de Helicópteros de Apoio, Proteção e Evacuação do Exército (UHAPE), que ficará instalada em Tancos, atingirá progressivamente a plena capacidade operacional, acompanhando a chegada dos aparelhos e a conclusão da formação do pessoal, das infraestruturas e do apoio logístico.
A chegada do primeiro Black Hawk representa uma nova etapa na modernização do Exército, que passa a dispor de uma capacidade própria de aviação, destinada ao transporte tático, projeção e extração de forças, apoio a operações militares e evacuação médica.
As aeronaves poderão também ser utilizadas em situações de emergência e apoio à proteção civil, incluindo transporte de feridos, apoio logístico e resposta a catástrofes naturais.
O investimento na aquisição dos helicópteros, previsto na Lei de Programação Militar, ascende a cerca de 40 milhões de euros, acrescidos de IVA, e integra um projeto mais amplo de modernização das forças terrestres.
Em outubro de 2025, o então chefe do Estado-Maior do Exército, general Eduardo Mendes Ferrão, disse à Lusa que a criação desta capacidade representava um “marco histórico”, permitindo ao Exército utilizar meios aéreos próprios em operações até então dependentes de outros ramos das Forças Armadas.
O responsável explicou que os aparelhos, com capacidade para transportar até 12 militares, permitiriam desenvolver missões de reconhecimento, transporte tático, apoio aéreo próximo e evacuação médica, em território nacional e em missões internacionais.
Na altura, o Exército previa a entrega do primeiro helicóptero no final de 2026, seguindo-se as restantes aeronaves até 2028.
A preparação do Aeródromo Militar de Tancos tem envolvido intervenções nos hangares, pista de aviação, torre de controlo, áreas de manutenção e infraestruturas de abastecimento.
O projeto foi autorizado em outubro de 2024, através de um despacho do ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, que considerou a aquisição uma capacidade há muito reclamada pelo Exército.
A nova unidade deverá também integrar o dispositivo de apoio militar de emergência, reforçando a articulação com entidades de proteção civil e socorro em situações de catástrofe.
Lusa
