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A Universidade Politécnica de Santarém procura financiamento para testar um robô humanoide no apoio domiciliário, centros de dia e lares de idosos, avaliando o contributo da inteligência artificial nos cuidados às pessoas mais velhas.
“Depois de um estudo prévio, o equipamento que nos parece mais interessante para testar em Portugal é uma versão do modelo chinês Unitree R1”, revelou à Lusa Luís Jacob, diretor da Cátedra de Longevidade, Inovação e Políticas Públicas.
O responsável, também presidente da União Distrital das Instituições Particulares de Solidariedade Social (UDIPSS) de Santarém, pretende desenvolver investigação aplicada com instituições sociais, testando diferentes funções do robô.
Luís Jacob desconhece qualquer instituição particular de solidariedade social (IPSS) em Portugal que utilize estes equipamentos no quotidiano dos seus utentes, embora existam experiências na saúde.
Nos Estados Unidos, o robô social ElliQ conversa com idosos, sugere atividades e facilita contactos familiares, enquanto em Singapura robôs autónomos transportam refeições e medicamentos, exemplificou.
Para Portugal, o investigador privilegia soluções que permitam às pessoas continuar em casa, facilitem a comunicação e libertem profissionais de tarefas repetitivas, ressalvando que as experiências internacionais exigem adaptações.
Os custos destes equipamentos podem variar entre 10 mil e 50 mil euros, segundo Luís Jacob, acrescendo despesas com manutenção, formação, assistência técnica e subscrições.
“Para a maioria das instituições sociais, o investimento só será possível com financiamento e acompanhamento”, afirmou, admitindo que, dentro de alguns anos, adquirir um robô poderá ser tão habitual como comprar outros equipamentos para uma instituição.
A robótica poderá complementar o apoio domiciliário, através de lembretes, sistemas de alerta, acompanhamento de rotinas e comunicação com familiares, permitindo prolongar a permanência dos idosos nas suas casas.
“As funcionárias do serviço de apoio domiciliário costumam estar em casa da pessoa uma ou duas horas por dia. O robô pode estar lá as 24 horas”, observou, defendendo que a tecnologia poderá reforçar os serviços existentes.
Contudo, alertou que os equipamentos não substituem as relações humanas nem resolvem, por si só, o problema da solidão.
“Um robô pode conversar e estimular uma pessoa, mas não cria uma relação humana, daquelas em que há reciprocidade”, afirmou, sublinhando que “a solidão não se resolve só com um equipamento”.
“Se um robô servir de desculpa para haver menos visitas ou menos acompanhamento, estamos a usar mal a tecnologia”, acrescentou.
Luís Jacob defendeu ainda que a inteligência artificial pode melhorar a organização de horários, registos e logística das instituições, libertando tempo para os cuidados, sem substituir decisões profissionais.
Estas questões estarão em debate no Congresso Internacional “Para Além do Lar: Soluções para Envelhecer em Comunidade”, marcado para 18 de novembro, no Auditório do Campus Andaluz, em Santarém.
Organizado pela Cátedra de Longevidade, Inovação e Políticas Públicas, o encontro reunirá especialistas portugueses e estrangeiros para discutir robótica, inteligência artificial, habitação colaborativa e alternativas aos lares.
Entre os modelos em análise estarão cooperativas de habitação sénior, projetos intergeracionais e pequenas unidades habitacionais integradas na comunidade.
O congresso incluirá ainda a apresentação da Universidade Sénior Virtual 4.0, projeto da RUTIS que combina aulas 'online', conteúdos digitais e convívio, dirigido sobretudo a pessoas com dificuldades de mobilidade ou afastadas das universidades seniores.
“A pergunta central não é quantos robôs vamos conseguir instalar. É se as pessoas vão passar a viver com mais autonomia, segurança, participação e relações com significado”, concluiu Luís Jacob.
Lusa
