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Uma queda nas bolsas internacionais pode parecer pouco importante para quem nunca investiu em ações. Mas os problemas nem sempre ficam em Wall Street. Por vezes, acabam por chegar ao emprego, às contas e às decisões de consumo das famílias portuguesas.
Basta uma notícia inesperada para mudar o ambiente nos mercados. Pode ser um conflito internacional, uma decisão de um banco central ou resultados dececionantes de uma grande empresa. Em poucas horas, milhares de investidores podem decidir vender parte das suas ações.
Uma das formas de acompanhar estes momentos é através do indice vix, utilizado para avaliar a volatilidade esperada no mercado acionista dos Estados Unidos. Valores elevados indicam que os investidores antecipam movimentos mais acentuados nos preços, embora não permitam prever se as bolsas vão subir ou descer.
Imagine-se que as ações norte-americanas sofrem uma queda acentuada. Um fundo de investimento com posições em vários países pode decidir reduzir o risco da sua carteira, vendendo também ativos europeus. Assim, empresas portuguesas podem ver as suas ações desvalorizar sem que nada tenha mudado no seu negócio.
Naturalmente, nem todos estes episódios acabam numa crise económica. Há quedas que duram apenas alguns dias e outras que deixam marcas durante anos.
Pode parecer estranho, mas uma empresa que nunca comprou ações também pode sentir os efeitos de uma bolsa em queda.
Imagine-se uma fábrica portuguesa de componentes industriais que planeia comprar novas máquinas. O investimento já está preparado, mas entretanto os clientes alemães começam a encomendar menos produtos e o banco apresenta condições de financiamento menos favoráveis.
Perante este cenário, a empresa decide manter os equipamentos atuais durante mais um ano.
À primeira vista, parece uma decisão interna sem grande importância. No entanto, o fornecedor das máquinas perde uma venda, a empresa responsável pela instalação fica sem trabalho e os novos postos de emprego previstos deixam de existir.
É desta forma que a incerteza pode passar dos mercados financeiros para a atividade económica, sem que seja necessário ocorrer uma falência ou uma crise bancária.
Para quem depende do salário ao fim do mês, o maior receio não é perder dinheiro na bolsa. É descobrir que a empresa deixou de contratar, cancelou os aumentos previstos ou precisa de reduzir despesas.
Nem sempre há despedimentos. Muitas empresas começam por não substituir trabalhadores que saem, reduzir horas extraordinárias ou adiar projetos.
Uma quebra na procura internacional pode criar dificuldades a vários negócios portugueses, sobretudo aos que recebem grande parte das suas encomendas de outros países. Um hotel no Algarve, por exemplo, pode ter uma boa época enquanto os turistas britânicos e alemães mantêm os seus hábitos de consumo. Mas, se as famílias desses países começarem a poupar nas férias, as reservas poderão diminuir.
O mesmo acontece com empresas de transportes, fabricantes de mobiliário e outros negócios que vendem uma parte importante da produção no estrangeiro.
As dificuldades também podem surgir de formas menos evidentes.
Uma família que esteja a pensar comprar casa pode encontrar bancos mais prudentes na aprovação de crédito. Um pequeno empresário poderá ter de apresentar garantias adicionais para conseguir financiamento.
Quem investe em fundos ou produtos de poupança ligados às bolsas pode, por sua vez, ver o valor dessas aplicações diminuir.
Há ainda o comportamento dos preços, que depende muito da origem da crise. Se o problema estiver relacionado com uma interrupção no fornecimento de petróleo, abastecer o carro pode tornar-se mais caro. Se houver uma quebra acentuada do consumo mundial, alguns produtos poderão ficar mais baratos.
Por isso, não existe uma consequência única para todas as crises financeiras. Tudo depende do que provocou a instabilidade e de quanto tempo esta se mantém.
O que acontece nas grandes economias europeias acaba muitas vezes por influenciar a atividade das empresas portuguesas, mesmo quando os problemas começam longe de Portugal. As empresas portuguesas vendem produtos para outros mercados, compram equipamentos a fornecedores internacionais e recebem milhões de visitantes estrangeiros todos os anos.
Estas relações ajudam a criar emprego e oportunidades de negócio, mas também fazem com que problemas noutros países tenham consequências por cá.
Se uma empresa francesa reduzir as compras a um fornecedor português, este poderá ter de ajustar a produção. Se os consumidores europeus gastarem menos em viagens, restaurantes e alojamentos nacionais poderão receber menos clientes.
Não é preciso que Portugal esteja na origem de uma crise para acabar por sentir os seus efeitos.
Uma crise não afeta toda a gente da mesma maneira.
Uma empresa com dinheiro disponível pode aproveitar a redução dos preços para comprar equipamentos ou negociar contratos mais vantajosos. Outra, com dívidas elevadas e poucas reservas, poderá ter dificuldades em pagar despesas correntes.
Nas famílias acontece algo semelhante. Quem conseguiu juntar algumas poupanças tem mais tempo para reorganizar as contas perante uma perda de rendimento. Para quem depende de cada salário para pagar as despesas essenciais, até um pequeno contratempo pode criar problemas.
Os investidores são normalmente os primeiros a ver as perdas refletidas nos números. Mas, quando a instabilidade se transforma numa crise económica, a fatura pode acabar nas mãos de pessoas que nunca tiveram qualquer ligação direta à bolsa.
