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A barragem da Pracana começou a produzir eletricidade em 1951. 75 anos depois, a água do rio Ocreza passa a ter acompanhado o sol na produção da energia renovável. A EDP apresentou o primeiro projeto híbrido da Península Ibérica que combina uma central hidroelétrica com um parque solar terrestre utilizando o mesmo ponto de ligação à rede elétrica.
Uma solução que pretende produzir mais eletricidade sem necessidade de construir uma ligação completamente nova à rede. Na apresentação, Duarte Bello, responsável da EDP para Portugal e Espanha, começou precisamente por destacar a complementaridade das duas fontes de energia.
Duarte Bello
A explicação é simples, mas traduz uma estratégia que a elétrica portuguesa considera fundamental para responder ao crescimento da procura de eletricidade.
Depois de vários anos de relativa estabilidade, o consumo de energia elétrica em Portugal está a aumentar, impulsionado pela eletrificação da indústria, dos transportes dos edifícios e também pelo desenvolvimento de centros de dados. Duarte Bello afirmou que desde 2024 o ritmo de crescimento da procura aumentou sete vezes, uma tendência que a EDP espera que se mantenha até ao final da década.
Duarte Bello
Para responder a este aumento do consumo, a empresa defende a aceleração dos projetos renováveis, o reforço da eletrificação, o investimento nas redes e uma maior flexibilidade do sistema elétrico.
É neste contexto que surge a aposta na hibridização. A EDP tem já 11 projetos híbridos na Península Ibérica, seis em Portugal e cinco em Espanha, que combinam diferentes tecnologias de produção e armazenamento de energia, há ainda um décimo segundo projeto, mas na Polónia. O objetivo é aproveitar melhor os recursos e as infraestruturas que já existem.
Na Pracana, a central hidroelétrica utilizava a ligação à rede durante cerca de 1.200 horas por ano. Com a produção solar, a utilização conjunta poderá atingir aproximadamente 3.000 horas anuais, ou seja, mais do dobro do centro de produção.
Duarte Bello
A história da barragem da Pracana começou em 1947 com a construção do aproveitamento hidroelétrico.
A entrada em funcionamento aconteceu quatro anos depois, em 1951, inicialmente com dois grupos geradores de 8 MW cada. Em 1993 foi instalado um terceiro grupo com 25 MW, elevando a potência da central para os 41 MW. Agora, a nova central solar acrescenta capacidade de produção renovável a uma infraestrutura com 75 anos de exploração.
Humberto Loureiro, diretor de gestão de projetos da EDP, recordou a evolução do aproveitamento e explicou que a nova etapa prolonga a utilização de um ativo já existente.
Humberto Loureiro
O novo parque fotovoltaico está distribuído por duas áreas dos concelhos de Mação e de Proença a Nova, ligadas através de infraestruturas elétricas que convergem para o sistema de ligação à rede. O projeto integra cerca de 90 mil painéis solares divididos pelos dois parques implantados em terrenos, cuja orografia e características ambientais foram estudadas durante o desenvolvimento da central.
A construção começou em janeiro de 2025 e a primeira ligação à rede aconteceu entre os dias 17 e 19 de dezembro desse ano. Ao longo de 2026, os diferentes componentes do parque foram entrando progressivamente em funcionamento. A produção anual conjunta prevista é de 140 GWh, energia equivalente ao consumo de mais de 50 mil famílias, segundo dados da EDP.
Mas a principal vantagem não está apenas na quantidade de eletricidade produzida, está também na possibilidade de gerir a produção de acordo com as necessidades de consumo. Durante o dia, quando existe radiação solar, os painéis produzem eletricidade. A barragem pode, quando as condições de exploração o permitem, conservar água na albufeira para produzir energia noutros períodos, nomeadamente durante a noite.
A mesma complementaridade verifica-se ao longo do ano, com maior disponibilidade de energia hídrica nos períodos chuvosos e de maior produção solar nos meses de verão.
Humberto Loureiro
Apesar desta complementaridade, a central da Pracana não dispõe de um sistema de bombagem que permita utilizar eletricidade para devolver água à albufeira. A flexibilidade resulta da gestão conjugada da produção solar e da água armazenada.
Duarte Bello sublinhou que a vantagem do projeto está também na qualidade de energia entregue à rede e na possibilidade de ajustar o momento em que a mesma é produzida.
Humberto Loureiro
O investimento realizado na Pracana não foi divulgado pela EDP. A empresa justifica que, por norma, não apresenta valores individuais dos projetos, optando por comunicar os investimentos agregados nos seus planos de negócios.
Ainda assim, os responsáveis garantem que a utilização das infraestruturas já existentes permite reduzir custos. No território, o projeto representa também receitas para os proprietários dos terrenos e para os municípios. De acordo com Humberto Loureiro, a área do parque envolve mais de 70 parcelas de terreno e mais de 200 proprietários ou herdeiros.
As rendas deverão representar cerca de 200 mil euros por ano, num total superior a 6 milhões de euros ao longo da vida prevista do projeto. A estes valores acresce uma verba superior a 600 mil euros, atribuída através do Fundo Ambiental aos dois municípios: Mação e Proença a Nova.
Humberto Loureiro
Durante o período de maior atividade da construção, a obra envolveu mais de 200 trabalhadores.
A empresa assegura que foram respeitadas as condicionantes ambientais e territoriais, incluindo as linhas de água, os habitats e as características do solo. O projeto não foi sujeito a um procedimento formal de avaliação de impacto ambiental, depois de a Direção-Geral de Energia e Geologia ter determinado, no âmbito da análise caso a caso, que não se justificava esse procedimento. Humberto Loureiro explicou que foram consultadas diretamente mais de 16 entidades, entre organismos públicos e autoridades ambientais, operadores de rede e os dois municípios envolvidos.
Humberto Loureiro
Durante a apresentação, os responsáveis da EDP foram também questionados sobre o futuro deste modelo e a possibilidade de outras barragens portuguesas poderem receber projetos semelhantes. Duarte Bello confirmou que a empresa está a estudar oportunidades de hibridização em praticamente todo o seu portfólio hidroelétrico. Entre os projetos mais avançados está uma possível combinação de energia solar terrestre com o aproveitamento do Alqueva.
No curto prazo, a EDP espera concluir outros dois projetos híbridos, um que associa energia eólica à barragem do Alto Rabagão e outro que integra baterias no Parque Solar em Alenquer.
Duarte Bello
A empresa admite novos investimentos neste tipo até ao final da década, embora reconheça que os processos de licenciamento continuam a ser um dos principais obstáculos à concretização de projetos renováveis. Duarte Bello defendeu maior rapidez dos procedimentos administrativos e um enquadramento regulatório estável, lembrando que os investimentos no setor energético são realizados para os períodos de várias décadas.
Duarte Bello
A central híbrida da Pracana tem uma vida útil prevista de pelo menos 35 anos. A EDP considera que este modelo de aproveitamento conjunto de diferentes fontes renováveis será cada vez mais frequente, permitindo aumentar a produção sem multiplicar, na mesma proporção, as necessidades de novas ligações elétricas. Para Humberto Louroiro, a entrada em funcionamento do parque solar representa mais um capítulo na história de um aproveitamento que começou a produzir eletricidade há quase três quartos de século.
Humberto Loureiro
Setenta e cinco anos depois da entrada em funcionamento da barragem da Pracana, a água e o sol passam a contribuir para a produção de eletricidade através de uma infraestrutura comum num projeto que a EDP apresenta como exemplo do futuro da energia renovável em Portugal.
