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Na sua quinta edição, a competição Astronauta por um Dia, criada pela Agência Espacial Portuguesa, atingiu um novo recorde de candidaturas, com 762 inscrições. Os números de 2026 representam um aumento significativo face ao ano passado (mais 217 candidaturas) e superam a edição de 2023, até agora a mais concorrida, que registou 634 inscrições.
Quanto ao género, a balança atingiu um equilíbrio quase perfeito: 380 raparigas e 382 rapazes. No que diz respeito às idades, a maioria dos candidatos tem entre 15 e 16 anos. Em termos geográficos, a iniciativa voltou a ter uma grande abrangência em Portugal continental e nas ilhas. A maior parte dos candidatos reside nos distritos de Lisboa (168), Porto (99) e Braga (83). Da Região Autónoma dos Açores candidataram-se 40 estudantes, enquanto da Madeira chegaram 8 inscrições. Distritos como Aveiro, Coimbra, Faro, Santarém e Setúbal também continuam a ter uma forte representatividade na primeira fase da competição.
“Este volume de candidaturas não só estabelece um novo recorde para o Astronauta por um Dia, como também prova que esta é, de facto, uma iniciativa de referência na área do espaço para os mais jovens, fruto do trabalho que a Agência Espacial Portuguesa tem vindo a desenvolver para levar o espaço a todo o território”, afirma Hugo André Costa, diretor executivo da Agência Espacial Portuguesa.
“É muito positivo ver o aumento crescente do interesse dos jovens nesta iniciativa ao longo dos anos. Isto é também o resultado de um grande esforço dos embaixadores do Astronauta por um Dia, que dão a conhecer a iniciativa junto das suas comunidades, motivando os jovens a querer viver esta aventura”, aponta Marta Gonçalves, responsável pelos programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa.
Terminada a fase de candidaturas, segue-se um período de avaliação dos vídeos de apresentação submetidos pelos candidatos. À semelhança dos anos anteriores, o processo de seleção integra várias fases. Para a segunda fase serão selecionados 200 candidatos, que terão de pôr à prova as suas capacidades de Memória, Velocidade e Raciocínio Espacial. Seguem-se as provas físicas, com 75 selecionados. Por fim, 40 jovens estudantes serão selecionados para a entrevista final, que ditará o nome dos 20 finalistas do Astronauta por um Dia 2026. O voo parabólico deste ano está marcado para o dia 20 de setembro, a partir da ilha de Santa Maria, nos Açores.
Fotos: Agência Espacial Portuguesa
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