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O Sardoal prestou homenagem a Maria Francelina dos Santos Chambel, a primeira presidente da Câmara Municipal do Conselho, eleita após o 25 de abril de 74, e uma das cinco mulheres que conquistaram presidências de Câmara nas primeiras eleições autárquicas democráticas realizadas em dezembro de 1976.
A homenagem decorreu no domingo, 8 de novembro, num almoço realizado no restaurante As Três Naus, e que que reuniu familiares, amigos, antigos e atuais autarcas, representantes partidários e membros da comunidade sardoalense. Foi um encontro marcado pela emoção, pelas recordações dos primeiros anos do poder local democrático e pelo reconhecimento do trabalho desenvolvido por Francelina Chambel ao longo de duas décadas à frente dos destinos do município.
A antiga autarca, hoje comendadora, foi recordada como uma mulher pioneira na participação democrática, mas também como uma presidente que transformou o concelho numa altura em que faltavam infraestruturas básicas, recursos financeiros e até a legislação que enquadrasse o funcionamento das autarquias.
Entre os presentes estiveram o atual presidente da Câmara Municipal de Sardoal, Pedro Rosa, a presidente da Câmara de Matosinhos, Luísa Salgueiro, o primeiro presidente da Associação Nacional de Municípios Portugueses, Artur Torres Pereira e ainda Paulo Braga em representação daquela associação.
O presidente da Câmara de Sardoal, Pedro Rosa, destacou a dimensão do legado deixado por Francelina Chambel, considerando que o seu nome continuará associado à história e ao desenvolvimento do concelho. O autarca recordou que, quando a homenageada assumiu funções, muitas localidades não tinham acessos rodoviários adequados, água canalizada ou eletricidade, e partilhou uma memória pessoal.
Foi durante os mandatos de Francelina Chambel que a aldeia onde nasceu, Casal dos Pombos, passou a ter um acesso rodoviário.
Pedro Rosa, presidente CM Sardoal
Pedro Rosa salientou, ainda, o investimento realizado na habitação social, considerando que a antiga presidente demonstrou uma visão de futuro ao procurar corresponder às necessidades habitacionais da população. O atual presidente da Câmara afirmou que Francelina Chambel continua a ser uma referência para as novas gerações de autarcas.
Pedro Rosa, presidente CM Sardoal
Durante a homenagem, Pedro Rosa entregou à antiga autarca uma lembrança produzida por um artesão do concelho, representativa das tradições e do património de Sardoal.
Em representação da Associação Nacional dos Municípios Portugueses, Paulo Braga recordou que apenas cinco mulheres foram eleitas presidentes de Câmara, em 1976, numa época em que o poder local democrático dava os primeiros passos. O responsável sublinhou que Francelina Chambel integrou uma geração que teve de construir praticamente de raiz a organização dos municípios, criando serviços, estruturas administrativas e condições para responder às necessidades das populações.
Paulo Braga, representante da ANMP
Paulo Braga destacou igualmente a participação de Francelina Chambel nos órgãos da Associação Nacional dos Municípios Portugueses, considerando que o seu contributo ultrapassou as fronteiras do Sardoal.
Um dos testemunhos mais marcantes da homenagem pertenceu a Artur Torres Pereira, antigo Presidente da Câmara de Sousel e primeiro presidente da Associação Nacional dos Municípios Portugueses. O antigo autarca recordou os primeiros anos do poder local democrático, quando os municípios tinham poucos meios financeiros, estruturas administrativas reduzidas e uma legislação ainda em construção.
Artur Torres Pereira considerou que aquela geração de autarcas contribuiu decisivamente para melhorar as condições de vida das populações, sobretudo no interior do país.
Artur Torres Pereira, primeiro presidente da ANMP
Mas foi sobretudo a capacidade de diálogo de Francelina Chambel que Artur Torres Pereira quis destacar. O antigo Presidente da Associação Nacional dos Municípios Portugueses recordou um episódio ocorrido em maio de 1985 durante uma reunião do Conselho Geral na Guarda, em que a escolha do primeiro secretário-geral da Associação provocou fortes divergências partidárias.
Segundo Artur Torres Pereira, foi uma intervenção de Francelina Chambel que ajudou a ultrapassar o impasse criado.
Artur Torres Pereira, primeiro presidente da ANMP
Artur Torres Pereira defendeu que o exemplo de sensatez e moderação da antiga Presidente do Sardoal continua a ser necessário na vida política portuguesa.
Já a presidente da Câmara Municipal de Matosinhos, Luísa Salgueiro, participou na homenagem em representação do Partido Socialista e do seu secretário-geral José Luís Carneiro.
Na intervenção destacou Francelina Chambel como uma referência nacional do poder local e da participação feminina na política. Luísa Salgueiro lembrou que a homenageada conseguiu conciliar a presidência de Câmara com a vida familiar e a educação de quatro filhos numa época em que as mulheres enfrentavam maiores obstáculos no acesso a cargos de responsabilidade.
Luísa Salgueiro, presidente CM Matosinhos
A autarca de Matosinhos considerou que Portugal continua a apresentar uma reduzida participação feminina na liderança dos municípios, apesar dos avanços registados nas últimas décadas.
Luísa Salgueiro, presidente CM Matosinhos
Luísa Salgueiro afirmou que o exemplo de Francelina Chambel demonstra a importância da proximidade entre eleitos e as populações, recordando uma presidente que percorria as localidades para conhecer diretamente os problemas e encontrar as soluções.
Também a Comissão Política concelhia do Partido Socialista de Sardoal se associou à homenagem e o seu presidente, Pedro Duque, entregou uma salva de prata a Francelina Chambel como reconhecimento pelo trabalho desenvolvido ao serviço da população.
Pedro Duque, presidente PS Sardoal
Um dos momentos mais emotivos da homenagem aconteceu quando Francelina Chambel tomou a palavra para recordar o início do seu percurso autárquico.
A antiga presidente contou que a candidatura surgiu de uma forma inesperada após um grupo de pessoas do Sardoal, entre as quais um marido, ter decidido propor o seu nome às primeiras eleições autárquicas democráticas. Francelina Chambel admitiu que não esperava vencer, mas acabou por assumir a presidência de uma Câmara que, segundo recordou, não dispunha sequer de dinheiro suficiente para pagar vencimentos dos empregados.
Francelina Chambel
Apesar das dificuldades, Francelina Chambel recordou o trabalho realizado na construção da habitação social, no abastecimento de água, no saneamento básico, na abertura de estradas e na criação de equipamentos públicos.
A antiga autárquica referiu a construção de sete bairros sociais, a urbanização da tapada da torre, o quartel dos bombeiros, equipamentos desportivos e uma zona industrial, destacou também o recurso à administração direta que permitiu concretizar obras municipais com recursos próprios.
Francelina Chambel
No final da intervenção, Francelina Chambel dirigiu-se aos quatro filhos presentes na homenagem para lhes pedir desculpa pelo tempo que a dedicação à Câmara Municipal retirou à vida familiar.
Francelina Chambel
A declaração constituiu um dos momentos mais pessoais de uma cerimónia e que procurou reconhecer não apenas a obra autárquica, mas também os sacrifícios de quem participou na construção do poder local democrático.
A homenagem foi organizada por iniciativa de cidadãos de Sardoal, entre os quais Elisabete Areias e o seu companheiro Zito. Ambos decidiram promover um almoço de reconhecimento à antiga presidente.
Em declarações aos jornalistas, Elisabete Areias explicou que a ideia começou a ganhar forma vários meses antes e que a adesão da comunidade permitiu reunir os participantes. A organizadora destacou a ligação de amizade à homenageada e a admiração que sente pelo seu percurso, sobretudo pelo facto de ter sido uma das primeiras mulheres a assumir a presidência de uma Câmara Municipal em Portugal.
Elisabete Areias
Mas quem é Francelina Chambel?
No final da cerimónia, Francelina Chambel falou aos jornalistas sobre o significado da homenagem às dificuldades dos primeiros anos à frente da Câmara Municipal, o papel das mulheres na política e as memórias de duas décadas de trabalho autárquico. A antiga presidente afirmou que o encontro representa o reconhecimento de uma vida dedicada à causa pública e confessou que se pudesse regressar, em 1976, voltaria a aceitar o desafio de liderar o município.
Um almoço, uma festa com muita emoção e com a presença de autarcas, dirigentes partidários e cidadãos de Sardoal.
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