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Constância volta a receber o EuRoC, o European Rocketry Challenge, competição europeia de foguetões que reúne equipas universitárias para colocar à prova projetos desenvolvidos por estudantes de engenharia e de outras áreas científicas.
A sessão de abertura destacou o crescimento da iniciativa, criada em 2020, o papel do Campo Militar de Santa Margarida na realização dos lançamentos e a importância da competição para a formação de uma nova geração de profissionais do setor espacial.
Este ano, segundo os números apresentados pelo presidente da Câmara de Constância, participam 20 equipas provenientes de 30 universidades.
Na abertura, o presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, recordou as dificuldades iniciais e sublinhou que o projeto ganhou uma dimensão que ultrapassa as fronteiras nacionais.
Para Ricardo Conde, Portugal está hoje a proporcionar à Europa um espaço de preparação dos futuros engenheiros, cientistas e exploradores espaciais.
Ricardo Conde, presidente Agência Espacial Portuguesa
O presidente da Agência Espacial Portuguesa salientou ainda a importância das parcerias institucionais e empresariais, em particular com o Exército Português, que disponibilizou o Campo Militar de Santa Margarida para os ensaios e lançamentos.
Ricardo Conde destacou também o reforço do apoio da Agência Espacial Europeia, considerando que o reconhecimento internacional demonstra a dimensão alcançada pelo projeto.
E foi precisamente a Agência Espacial Europeia que deixou uma das mensagens centrais da cerimónia.
A sua representante sublinhou que o EuRoC não se resume à construção e lançamento de foguetões. É também uma oportunidade para os estudantes adquirirem competências técnicas, capacidade de resolver problemas e experiência de trabalho em equipa.
A responsável enquadrou a iniciativa na Estratégia 2040 da Agência Espacial Europeia, que pretende reforçar a autonomia, a competitividade e a inovação da Europa no setor espacial.
Alexander Kinnaird, ESA Academy
A realização da competição em Constância está diretamente ligada ao apoio do Exército Português.
O Campo Militar de Santa Margarida proporciona as condições necessárias para os lançamentos experimentais e tem sido um elemento determinante no crescimento do evento.
Na cerimónia, o Chefe do Estado-Maior do Exército recordou os primeiros contactos com Ricardo Conde, em 2019, quando a ideia ainda parecia difícil de concretizar.
O responsável militar destacou que alguns dos estudantes das primeiras edições estão hoje a trabalhar em universidades e empresas, a desenvolver novas soluções tecnológicas.
E garantiu que o Exército continuará disponível para apoiar a iniciativa.
General Mendes Ferrão, Chefe do Estado-Maior do Exército
O Chefe do Estado-Maior do Exército salientou também a importância estratégica da região, lembrando que o Campo Militar de Santa Margarida recebeu recentemente atividades da Agência Europeia de Defesa e acolhe agora uma iniciativa com a Agência Espacial Europeia.
O general defendeu que Portugal e a região devem afirmar-se como espaços de referência para a inovação e cooperação europeia.
General Mendes Ferrão, Chefe do Estado-Maior do Exército
Para o Município de Constância, o EuRoC representa também uma oportunidade de afirmação internacional do concelho.
O presidente da Câmara destacou a importância de receber equipas universitárias de vários países e de associar o nome de uma pequena vila do Médio Tejo a projetos de ciência e tecnologia de dimensão europeia.
Na cerimónia, o autarca dirigiu-se diretamente ao astrofísico norte-americano Neil deGrasse Tyson, convidado especial desta edição, a quem fez um pedido: que levasse o nome de Constância para os Estados Unidos da América.
Sérgio Oliveira, presidente CM Constância
O presidente da Câmara deixou ainda uma mensagem aos estudantes, defendendo que a competição deve contribuir não apenas para a sua formação profissional, mas também para o seu crescimento pessoal.
Sérgio Oliveira, presidente CM Constância
A edição deste ano do EuRoC conta com o apoio da Agência Espacial Europeia, do Exército Português, do Município de Constância e de várias empresas ligadas à tecnologia e ao setor aeroespacial, entre as quais a Neuraspace, a Tekever e a Momentum Aerospace.
Durante a competição, as equipas vão submeter os seus projetos a avaliações técnicas e preparar os lançamentos dos foguetões no Campo Militar de Santa Margarida.
Uma iniciativa que coloca novamente Constância no mapa da ciência e tecnologia europeias e que procura transformar o trabalho desenvolvido nas universidades em novas oportunidades para a indústria espacial.
